De Salamander van Francois 1

 De salamander van François I

Bij het Château de Chambord prijkt de salamander ruim 300 keer op de plafonds en muren. Indrukwekkend voor een kleine amfibie van zo'n twintig centimeter, tegenwoordig bijna vergeten. 

Afbeelding J'aime mon Patrimoine

Waarom werd dit dier een embleem van het koninklijk huis ?

Als u de kastelen van Fontainebleau, Blois of zelfs Chambord heeft bezocht, weet u zeker dat de salamander, deze amfibie die onze bossen en vochtige ondergroei bevolkt, het symbool is van koning François I (regeerde 1515-47). We vinden het terug in de versieringen van Franse koninklijke residenties uit de Renaissance, waarbij het vuur of water spuwt en wordt getooid met een kroon. Het gaat ook vaak vergezeld van het cijfer van de koning, een gekroonde hoofdletter "F".

Eeuwenlang is de salamander een symbool geweest van onsterfelijkheid, kracht, rechtvaardigheid, wijsheid en matigheid. Het is in de eerste plaats een amfibiedier dat net zo goed in het water als op het land leeft en dat het vermogen heeft om op natuurlijke wijze gewonde of geamputeerde delen van het lichaam te regenereren (zoals de staart van de hagedis). In de ogen van de mannen van die tijd waren deze specifieke kenmerken al voldoende om er een bovennatuurlijk wezen van te maken.

Verder wordt er ook gezegd dat het bestand zou zijn tegen vlammen. Deze legende is gebaseerd op zeer reële feiten. De salamander overwintert vaak in boomstronken . Toen deze werden gekapt om als brandhout te dienen of om te koken, sprong de salamander, gewekt door de hitte, uit het vuur . Enkele ogenblikken beschermd door de vochtige laag van haar huid , vatte het geen vlam.

Er werd ook gezegd dat ze zelf vuur konden spuwen en zich ermee konden voeden . Je begrijpt waarom Francis I deze bijna onsterfelijke salamander als zijn symbool koos. Versierd met een kroon en begeleid door het motto "Nutrisco et Extinguo", d.w.z. "Ik voed mezelf (wat het goede vuur impliceert), ik blus (wat het slechte vuur impliceert)", het wordt weergegeven door druppels water te spugen om het slechte vuur te doven , of het inslikken van vlammen, het goede vuur, om zich ermee te voeden en gerechtigheid over het koninkrijk Frankrijk te verspreiden. Een reeks kwaliteiten die de grote François I wilde associëren met zijn persoon en zijn regering  !

afbeelding Wikipedia