Waarom bevielen de koninginnen van Frankrijk in het openbaar?

Het baren van een kind was de hoofdrol van de koninginnen van Frankrijk en niemand was geschokt dat de bevalling van een koningin openbaar was. De reden was puur politiek. Er hadden veel hovelingen in de slaapkamer van de koningin kunnen zijn, voor wat letterlijk een openbare geboorte was. Er was geen "vroedvrouw", dat wil zeggen (in Frankrijk ten tijde van de koningen), familieleden die eenvoudigweg een koningin begeleidden bij de bevalling, maar de koning en zijn hofhouding waren voltallig aanwezig. Veel mensen verzamelden zich soms te midden van het lawaai en de gespannen sfeer, zoals bij de eerste geboorte van Marie-Antoinette. Bovendien zullen volgens Madame Campan, haar dienstmeisje, de regels dan soepeler zijn. De belangrijkste reden was om ervoor te zorgen dat de pasgeborene niet werd vervangen door een andere baby. Het moet gezegd worden dat een bevalling betekende dat je op de rand van de dood stond of vaak doodging, zowel voor de moeder als voor het kind. Ze gingen zelfs zo ver dat ze de navelstreng aanraakten voordat ze deze doorknipten, om de legitimiteit van de baby te garanderen. Verschillende jonge koninginnen van de koninklijke familie van Frankrijk moesten in het openbaar bevallen, zoals de vrouw van Henri IV of die van Lodewijk XV.

afb.:wikimedia