De Arlette-fontein in Falaise: afkomst van Willem de Veroveraar

Robert de Grote (de Duivel, de Schitterende,Le Magnifique), destijds hertog van Normandië, bracht graag tijd door in de middeleeuwse stad Falaise. Volgens de legende zag hij tijdens een verblijf in de versterkte stad, bij zijn terugkeer van een jachttocht, voor het eerst Arlette, de dochter van een bonthandelaar. Hij zou smoorverliefd op haar zijn geworden vanaf het moment dat hij zag dat ze haar was aan het wassen was bij de fontein van Val d'Ante. Robert laat het jonge meisje komen, net als hij 17 jaar oud, maar ze is trots en wil geen eenvoudige minnares van de hertog zijn. Ze wil het kasteel binnengaan via de hoofdpoort en op een paard, wat de hertog accepteerde. Arlette en Robert zijn nooit getrouwd. “Destijds waren de Vikingtradities nog steeds zeer aanwezig: Arlette zou Roberts ‘frilla’(oud-noors voor minnares) zijn, zijn legitieme metgezel.” Uit deze unie zal in 1028 Willem de Veroveraar geboren worden, die door zijn tegenstanders de bijnaam “de Bastaard” zal krijgen, dit komt ook voort uit de oorsprong van Arlette. Volgens de legende: Tijdens hun eerste nacht samen wordt Arlette gewekt door een droom. Ze zag een boom uit haar lichaam komen en heel hoog naar de hemel reiken. Ze zal Robert verzekeren dat de schaduw van deze boom heel Normandië bedekte. Deze laatste zal het dan als een gelukkig voorteken zien. Een paar maanden na die nacht wordt er een kind geboren. De jonge hertog zal hem dan Guillaume noemen, bijgenaamd de Bastaard. Na zijn dood tijdens de kruistocht trouwde Arlette met Hérouin en schonk hem drie kinderen, waaronder Don Odon, die bisschop van Bayeux zou worden. Nog over Arlette of Herleva: De vader van Herleva was begrafenisondernemer (of balsemer) en handelde ook in mensenhuiden. Over haar afkomst gaat er in Hoei een legende rond, volgens welke haar vader uit Florennes afkomstig zou zijn en haar moeder een gevluchte Schotse prinses was, genaamd Doda (of Donada), een dochter van de Schotse koning Malcolm II. Ze wordt in Hoei Arlette van Hoei genoemd en er is voor haar een standbeeld opgericht op En Mounie.

afb.:normandie-tourisme.fr

afb.:ninette2.n.i.pic