De bidet: een ritje te paard van voorbehoedsmiddel tot het achterwerk van Napoleon
Aan het hof van Versailles onder Lodewijk XV was hygiëne belangrijker dan we doorgaans denken. Volledige baden waren zeldzaam dus een meubel om je intieme delen te renigen was noodzakelijk.
De bidet wordt voor het eerst vermeld in de memoires van minister de Voyer als hij beschrijft hoe hij werd ontvangen door Madame de Prie die wijdbeens over een nieuw soortig meubel zat tijdens de audiëntie.
De naam bidet is afgeleid van de kleine paardjes die door de adellijke kinderen en vrouwen werden gebruikt om wandelingen in de tuin te maken. het ras van de bidet bestaat ondertussen niet meer. maar was toen immens populair. Zwaardere dames met lange benen moesten wel eens in de ongemakkelijke houding zitten met benen opgetrokken, net zoals je op een bidet kunt gaan zitten.
De bidet werd een immens populair meubel bij de adel vanaf de jaren 1750, nochtans is de oorsprong niet zo edel. het werd eerst gebruikt in bordelen, waar het voor de dames de enige vorm van hygiëne was. Bovendien was er de illusie dat het kon dienen als contraceptie, de enige beschikbare manier om niet zwanger te worden.
De minder goede reputatie van de bidet bleef wel - ook in de adellijke kringen - behouden. Wie een bidet installeerde in zijn badkamer kon rekenen op gefronste wenkbrauwen bij de andere edele dames. Het wekte een vermoeden van een buitenechtelijke relatie. Toen de koningin van Napels een bidet wilde in haar badkamer, waarschuwde de kardinaal haar dat het haar reputatie kon schaden. De kerk was dan ook zeer anti-bidet en verspreidde actief het bericht dat de bidet werd gebruikt als instrument om abortus te plegen.
Napoleon stond erom bekend dat hij het bidet gebruikte om de jeuk en de pijn aan zijn achterwerk te verlichten na een lange rit te paard. Hij zeulde altijd een rode bidet achter zich aan die trouwens ook voorkomt in de erfenis die hij naliet aan zijn zoon.
Mijn grootmoeder vertelde me altijd dat het gebruikt werd om de voeten te wassen, iets wat we als kind dan ook deden.
Vandaag beschikt elke badkamer over een bad en douche en is de bidet 'hors service' maar er waren tijden dat het ding goed van pas kwam.
 |
| afbeelding Wikipedia - Bidet - schilderij Leopôld Boilly |
