Abraham-Louis Breguet, horlogemaker (1747-1823)

Abraham-Louis Breguet werd geboren op 10 januari 1747 in Neuchâtel, toen onder de soevereiniteit van de koning van Pruisen. Hij volgde een opleiding uurwerken, eerst in Verrières, in de buurt van zijn geboorteplaats, en vervolgens gedurende tien jaar in Versailles (vooral bij Ferdinand Berthoud, horlogemaker bij de Marine Royale, en Jean-Antoine Lépine). Abraham-Louis Breguet vestigde zich in 1775 in zijn eentje aan de Quai de l'Horloge op het Ile de la Cité in Parijs. Hij is net getrouwd en verhuist naar een imposant gebouw dat aan de ene kant uitkijkt op de Quai de l'Horloge en aan de andere kant op Place Dauphine. Hij werd eigenaar aan het einde van de Revolutie en gaf het door aan zijn erfgenamen. Sommigen van hen zouden er nog steeds wonen. Het “Maison du quai” is ideaal gelegen in de wijk Ile de la Cité, waar goudsmeden, wijzerplatenmakers, wijzer- en kastfabrikanten bezig waren. Het profiteert van de Pont-Neuf, de hoofdas van Parijs. Van sommige huizen wordt gezegd dat ze een ziel hebben. Niets is minder waar voor het “Maison du quai”. Drie generaties horlogemakers volgden elkaar daar op, die op hun beurt uitvinders voortbrachten die gepassioneerd waren door de toepassingen van elektriciteit. Het eerste telefoongesprek ooit in Frankrijk vindt plaats tussen de eerste en derde verdieping, een illustratie van de vele genieën die nr 39 quai de l'Horloge bewoonden. Het was tijdens deze periode dat hij de esthetiek ontwikkelde die voortaan het merk zou kenmerken: zogenaamde aiguilles à pommes, Arabische cijfers, geguillocheerde wijzerplaat. In de jaren van revolutionaire onrust vermenigvuldigde Abraham-Louis Breguet zijn uitvindingen en innovaties, eerst in Zwitserland waar hij drie jaar verbleef op advies van Jean-Paul Marat, daarna in Parijs: ratelsleutel en olievrij natuurlijk echappement(onderdeel mechanisch uurwerk) in 1789, anti -shock-apparaat Pare-chute in 1790, optisch telegraafmechanisme door Claude Chappe in 1792, eerste beschrijving van de “sympathieke” klok(zie foto), ontwikkeling van de eeuwigdurende kalender, de Spiral Breguet en de robijnrode cilinder in 1795, eenvoudig horloge met een enkele naald genaamd “Abonnement horloge” in 1796 (waarvoor de klant een voorschot moet betalen bij bestelling) , uitvinding van de muzikale chronometer in 1798, creatie van het tacthorloge in 1799. Onder het consulaat en het keizerrijk was zijn belangrijkste uitvinding die van de tourbillon-regelaar in 1801, die hij pas vijf jaar later openbaar zou maken. Hij vestigt definitief de superioriteit van het merk Breguet door alle leden van de Bonaparte-familie als klant te hebben, te beginnen met Napoleon zelf, die vóór de Egyptische veldtocht in 1798 drie stukken had verworven: een repeteerhorloge met een geïsoleerd echappement, een almanak en repeterende reisklok en een eeuwig herhalend horloge. Hetzelfde geldt voor de twee keizerinnen Joséphine en vervolgens Marie-Louise, de broers en zussen van de keizer (de beste klant was Caroline Murat, ontvanger van niet minder dan vierendertig horloges en klokken tussen 1805 en 1814, waarvan het eerste historische polshorloge in gebruik werd genomen in 1810 en voltooid eind 1812). Zoals het hoort, behoren ook hoogwaardigheidsbekleders, ministers, maarschalken tot de klanten van het huis Breguet. Zijn absolute meesterwerk was Horloge nr 160 ook gekend als de ‘Marie-Antoinette’.Het verhaal: TOEN ZE in de GEVANGENIS IN DE TOUR DU TEMPLE WAS, samen met haar echtgenoot Lodewijk XVI, koning van Frankrijk van 1774 tot 1792, uitte Marie Antoinette de wens om een ​​object te hebben dat de uren markeerde. Ze wilde en kreeg "een eenvoudig Breguet-horloge" - een model van haar vertrouwde horlogemaker. In de jaren die volgden, werd dat 'simpele horloge' dat ze voor haar dood in de gevangenis had, een kostbaar relikwie en werd het opgenomen in de collectie van Sir David Salomons, samen met een ander Breguet-model dat met haar in verband werd gebracht. Dat model was het beroemde horloge nr. 160, beter bekend als "Marie-Antoinette" - een zakhorloge dat de koningin nooit echt heeft gezien. Het model, genoemd ter ere van Marie-Antoinette, werd bijna vijftig jaar later voltooid, in 1827 - 34 jaar na haar dood op 16 oktober 1793 en vier jaar na de dood van Abraham-Louis Breguet. Abraham-Louis Breguet stierf in Parijs op 17 september 1823 en liet een bloeiend bedrijf achter in de handen van zijn zoon Antoine-Louis (die er in 1807 bij was gekomen). Hij rust op de begraafplaats Père-Lachaise (11e divisie)

afb.:encrypted-tbn2