Monument te Rijsel(59000): Monument des 18 ponts
Dit monument, ingehuldigd op 13 oktober 1929, heeft een nogal obscure naam voor een ongeïnformeerde voorbijganger. Het is in feite een eerbetoon aan de talrijke slachtoffers van de explosie van het depot dat in januari 1916 "les 18 Ponts" heette. De wijk Moulin is een wijk die men niet vaak bezoekt, en daarom loopt men het risico langs dit prachtige stuk beeldhouwkunst voorbij te lopen: de afgebeelde personages zijn in feite bijzonder expressief in hun pijn, hun kwelling, in het bijzonder deze man op zijn knieën die zijn gezicht in zijn handen houdt.
Op 11 januari 1916 werd de wijk Moulins in Rijsel van de kaart geveegd door de explosie van een munitiedepot dat in handen was van Duitse soldaten. Resultaten van de ramp: 104 doden en 400 gewonden.
De explosie,hoorbaar tot in Nederland, veroorzaakt een enorme krater met een diameter van 150 meter en een diepte van 30 meter.
De wijk Moulins is een veld vol ruïnes. 738 huizen werden door de explosie weggeblazen. 21 fabrieken worden geheel of gedeeltelijk verwoest. Er waren 104 doden en 400 gewonden onder de bewoners die in hun slaap werden verrast.
Tegenwoordig is er geen spoor meer van het munitiedepot. Maar er werd een monument opgericht ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de explosie in de wijk Moulins in 1929.
Sabotage of ongeluk.
De Duitsers die bij de explosie ongeveer dertig soldaten verloren (dit is het officiële cijfer dat zij meedeelden) brachten de hypothese van sabotage naar voren. Maar er is geen begin van bewijs.
Sommige mensen praten over een bom die door een Engels vliegtuig is afgeworpen. Maar niemand hoorde vliegtuiggeluid. De oorlogsluchtvaart stond toen nog in de kinderschoenen. De vliegtuigen bombardeerden overdag.
De theorie die het vaakst wordt gehanteerd, is die van het ongeval. Een vertrouwelijke nota van het Duitse leger meldt dat er in 1915 en 1916 talloze explosies plaatsvonden in Duitse kruitmagazijnen als gevolg van de instabiliteit van het gebruikte meliniet.
Bemerking:”18 ponts” staat voor de 18 gewelven die het gebouw telde.
afb.:wikimedia
