MASSENET Jules (1842-1912) - SUCCESCOMPONIST VAN DE BELLE EPOQUE

Jules Emile Frédéric Massenet (Montaud (sinds 1855 deel van Saint-Étienne), 12 mei 1842 — Parijs, 13 augustus 1912) was een Frans componist, pianist en muziekpedagoog. 

Massenet was de productiefste en artistiek zowel als commercieel succesrijkste Franse operacomponist tussen 1870/71 en de Eerste Wereldoorlog, de belle époque van de Derde Franse Republiek. In vier decennia schreef Massenet meer dan 30 opera's, waarvan er 25 werden opgevoerd. 

Massenet werd als jongste van elf kinderen in het officiersgezin van Alexis Massenet (1788-1863) en Adélaïde Royer de Marancour (1809-1875) geboren. Alhoewel hij 10 oudere broers en zussen had, nam zijn moeder, zelf een pianiste, de tijd om Jules pianoles te geven. 

Een van zijn beroemdste opera’s was Thaïs,gebaseerd op de roman Thaïs van Anatole France. Het verhaal speelt zich af in Alexandrië in de 4e eeuw. Athanaël, een monnik, probeert Thaïs, courtisane en heidense priesteres gewijd aan Venus, te bekeren tot het christendom. Hij slaagt, maar de jonge vrouw besluit zich terug te trekken uit de wereld en in een klooster te gaan wonen waar ze gelukkig sterft. De monnik begrijpt dat zijn gevoelens voor Thaïs getint waren met vleselijke liefde. Hij verloochent uiteindelijk zijn geloof in tegenstelling tot Thaïs. 

Massenet sterft in 1912 en werd begraven in het kleine Egreville (Seine-Marne) (77620) waar hij een kasteel bezat. 

afb.:wikimedia