Wat is de naam van Gustave EIffel? of is het Gustave Eifel ?

De naam van de persoon gekend als Gustave EIffel op zijn geboorteakte is "Alexandre Gustave Bönickhausen dit Eiffel."

afbeelding Wikimedia - de familie Bonickhausen

De familienaam had hij geërfd van zijn voorvader die rond de jaren 1700 leraar en sakristijn was in het dorpje Arenberg (vandaag in Rheinland Pfalz Duitsland). De vader van Gustave, Francois Alexandre was officier in de legers van Napoleon en was zo in 1824 in Dijon getrouwd met een Franse dame van een geslacht van rijke houthandelaars.

Omdat zijn familienaam voor Fransen onuitspreekbaar was, liet hij zich noemen naar zijn gebroorteregio, de Eifel. Hij liet dit ook officieel vastleggen en noemde zich dus "François Gustave Bönickhausen dit Eiffel." en ook zijn eerstgeboren zoon kreeg die familienaam.

"Alexandre Gustave Bönickhausen dit Eiffel begint zijn carriere als ingenieur bij de spoorwegmaatschappij Paris Orleans. In deze functie is hij betrokken bij de bouw van de lijn Tours Bordeaux en zo haalt hij voor het eerst de kranten in 1860 als de bouwer van de metalen spoorwegbrug over de Garonne/Gironde bij Bordeaux, de passerelle Saint Jean die tegenwoordig vaak passerelle Eiffel wordt genoemd.

In 1866 koopt Gustave een metaalfabriek op in Levallois Perret (voorstad van Parijs) net op tijd om een belangrijke rol te spelen in de uitbouw van de eerste Parijse wereldtentoonstelling in 1867.

Zijn Duitse naam blijkt al vlug voor moeilijkheden te zorgen, hij loopt een aantal overheidsopdrachten mis, zeker in aanloop naar de FransDuitse oorlog van 1870/71.

In 1875 ontslaat Gustave een tekenaar van zijn bedrijf. Deze man beschuldigt vervolgens zij ex baas ervan een spion te zijn geweest in die oorlog met Bismarck. Het bericht raakt via de kranten over heel Frankrijk verspreid en Gustave daagt de ex werknemer voor de rechtbank wegens laster en eerroof. Dit proces wint hij, van de beschuldigingen blijkt niets waar, maar Gustave vindt het tijd voor een officiële naamsverandering. De rechtbank van eerste aanleg van Dijon keurt in 1880 de naamsverandering per decreet goed. Vanaf nu gaat hij als Gustave Eiffel door het leven.

Gustave wordt dus genoemd naar de regio die zijn vader verlaten heeft, de Eifel. Waar de tweede FF vandaan komt is een raadsel. Volgens Gustave ligt de fout bij de rechtbank, volgens de rechtbank lag die bij de familie. Feit is dat de Eiffeltoren twee ffen heeft.

karikatuur Eiffel - afbeelding Wikipedia