Etienne Dinet, de schilder die Bou Saada (Algerije) en zijn mensen vastlegde voor de eeuwigheid.

La Dispute - Etienne Dinet 1904 - Musee des Beaux Arts Mulhouse - afbeelding Wikipedia 

Etienne Dinet (1861 - 1929) was een Parisien, geboren 1861. In 1884 heeft hij zijn schildersopleiding afgemaakt en met een beurs en samen met een groep wetenschappers maakt hij een eerste reis naar het zuiden van Algerije (regio Bou Saada). Daar maakt hij voor het eerst kennis met de Ouled Naïl, een Algerijnse bevolkingsgroep die hem fascineert. Hij keert er een jaar later terug en schildert er zijn eerste 'Orientaalse' werken, het Orientalisme was toen gigantisch in de mode, eerst in de verhalen die allemaal baden in de sfeer van 1001 nacht, later ook in de schilderkunst. Maar men noemde het het Oosten door het Westen bedacht want de meeste van zijn collega's waren nooit in de Arabische wereld geweest. Hun 'Oosten' bestond uit een serie clichés die ze bij elkaar bevestigden, Oosterse heren waren sultans, oosterse dames woonden allemaal in harems waar ze de hele dag naakt lagen te wezen. Maar de werken van Dinet waren anders.

De Schommel (1900)- Etienne Dinet - musee Beaux Arts Reims - afbeelding Wikipedia 

Ze toonden het echt Algerije dat hij miticuleus registreerde. Het was het Algerije wat hij had gezien en waar hij stilaan verliefd op werd. Hij bekeerde zich tot de Islam en laat zich Nasreddine Dinet noemen en hij schildert als een soort van etnoloog.

De Slangenbezweerder - Etienne Dinet - 1889 - afbeelding Wikipedia

Hij ziet ook wat de kolonisatie aan het doen is en verfoeid de Fransen, la 'pouriture coloniale' die het idylische plaatje van de Ouled Naïl afbreken en dan wordt het voor Nasreddine Dinet een erezaak om zoveel mogelijk van het authentieke Arabische leven vast te leggen voor het verdwijnt.

Hij keert nog terug naar Parijs waar hij meewerkt aan de bouw van de grote Moskee. In 1929 maakt hij de bedevaart naar Mekka mee, de Hadj en sterft nog hetzelfde jaar, de plechtigheid wordt gehouden in de Moskee van Parijs en twee weken later nog eens overgedaan in Bou Saâda in aanwezigheid van de Algerijnse gouverneur.

Graf van Dinet - afbeelding Wikipedia