Edgar Degas, tussen New Orleans en Café Guerbois

Edgar Degas - Zelfportret 1855 - afbeelding Wikipedia

27 september 1917 sterft Edgar Degas, hij ligt begraven op het kerkhof van Montmartre.

Degas was geboren in ën familie van rijke bankiers en kolonisten (moeder was een Creoolse afkomstig uit New Orleans), zijn grootvader was getrouwd met een Napolitaanse edelvrouw en schreef zijn familienaam als de Gas... (op het graf van Edgar op het cimetiere de Montmartre staat de naam van Edgar ook geschreven als De Gas)

Edgar begint zijn leven als student in de rechten. Als hij vader vertelt dat hij kunstenaar wil worden, verbreekt vader de band met zijn zoon en Edgar moet overleven op een ijskoud kamertje in de Quartier Latin en later Montmartre.

Terwijl hij in Europa rondreist (vooral Italië bij zijn Napolitaanse familie) gaat hij zich verdiepen in het werk van de groten: Goya en Rembrandt en zichzelf vormen dor de groten te kopiëren. Hij trekt ook naar New Orleans waar zijn broer katoenhandelaar is geworden. Terug in Parijs vind je hem in cafe Guerbois (avenue de Clichy 9) waar hij zich verliest in discussies met Manet, Monet, Zola, ...

Het succes in de kringen van de impressionisten is niet genoeg om brood op de plank te brengen en hij blijft een armoedig leven lijden, een paar jaar voor zijn dood verslecht zijn zicht heel snel, zienderogen zeg maar.

Graf Edgar Degas