DE MIDDELEEUWSE STEENGROEVE ONDER HET COCHIN-ZIEKENHUIS - Paris 14

De geschiedenis van de site begint met de kartuizermonniken die als eersten de kelders van de wijk zullen versterken tijdens de bouw van hun klooster in 1259. Dit klooster werd gebouwd op de plaats van de huidige Jardin de Luxembourg, waarvan de oppervlakte groter was dan die van het huidige tuin. In de 16e eeuw was de wijk Faubourg Saint-Jacques vol met steengroeven . Het is een van de armste wijken van de hoofdstad en waar veel steenhouwers en stukadoors wonen. In 1756 nam de pastoor Jean Denis Cochin zijn taken op in de parochie van "Saint Jacques du Haut Pas" en was van plan deze ontheemde mensen te hulp te komen. De parochie zal hierdoor 10.000 inwoners helpen die afhankelijk zijn van liefdadigheid. Toen in 1777 de Algemene Inspectie van de Steengroeven (IGC) werd opgericht, was deze sector een van de eersten die werd geconsolideerd, ongetwijfeld omdat hun kantoren zich in het kapucijnenverblijf bevonden. De meerderheid van de steenhouwers verandert in metselaars die verantwoordelijk zijn voor het bouwen van steunpilaren voor rekening van de IGC. Onder deze arbeiders nemen ongelukken toe, omdat de werkomstandigheden bij verlichting met een olielampen zeer gevaarlijk zijn. De gewonden werden naar het 2 km verderop gelegen Hôtel-Dieu vervoerd, maar door het tijdsverlies tijdens het overbrengen vielen er veel doden. Geconfronteerd met deze regelmatige sterfgevallen verwierf pater Denis Cochin in 1780 3 huizen omringd door uitgestrekte velden op het voormalige kapucijner landgoed. Vervolgens richtte hij op 27 juni 1782 het Hospice "Saint Jacques du Haut Pas" op voor gewonde steenhouwers. Dit hospice wordt 123 jaar later het Cochin ziekenhuis. Uitgeput door zijn investering en zijn fragiele gezondheid stierf de abt een jaar later. Omdat het beheer van het hospice niet werd hervat, vertrok het personeel in 1783 om zich te vestigen in het Saint-Louis-klooster (Chaussée-d'Antin) waar de steengroevearbeiders voortaan zouden worden opgevangen. Het hospice Saint-Jacques werd vervolgens omgevormd tot een ziekenhuis van openbaar nut, beheerd door het bestuur van Lodewijk XVI. Het zal patiënten verwelkomen die lijden aan een "geslachtsziekte", die destijds als een epidemische ziekte werd beschouwd. Tijdens de 18e eeuw onderging het ziekenhuis verschillende fasen van uitbreidingswerkzaamheden en heette het achtereenvolgens "Hôpital du Midi", vervolgens "Hôpital Ricord" en ten slotte, in 1905, "Hôpital Cochin". Van het oude Hôpital du Midi is momenteel alleen nog de ingang over. Langs de Romeinse weg die overeenkomt met de huidige rue Saint-Jacques waren er steenwinningsputten om te bouwen. In de 17e eeuw waren dat er nog zo'n dertig. Deze steenwinning resulteert periodiek in instortingen en menselijke verliezen. In 1777 werd bij koninklijk besluit de Algemene Inspectie van Steengroeven opgericht. Charles-Axel Guillaumot, architect, wordt aan het hoofd geplaatst. Vanaf 1779 begonnen ingenieurs de talrijke steengroeven uit te breiden.Onder het Cochin-ziekenhuis, op de plaats van het voormalige kapucijner noviciaat, bevindt zich een interessant netwerk van 1,2 kilometer lange galerijen, geconsolideerd aan het einde van de 18e eeuw. Ze bevinden zich ongeveer 18 meter onder het niveau van de straat. Het is mogelijk om de Carrières des Capucins te bezoeken in een kleine groep van minder dan 15 personen.

afb.:neverends.net

afb.:Wikimedia. Het portaal van het kapucijnennoviciaat, het enige overblijfsel van het ziekenhuis voor geslachtsziektes